News

Kuva: Dmack

Jari Ketomaa on valmiina Australian MM-rallin haasteisiin hyvien ennakkotestien ja onnistuneen nuotitusjakson päätteeksi. Drive Dmack World Rally Teamin kanssa WRC2-luokan maailmanmestaruutta tavoitteleva Ketomaa tiedostaa, että kilpakumppanit olisi syytä pitää takana tässä kilpailussa.

Mikkeliläinen rallikuljettaja on ajanut erittäin hyvin tämän kauden MM-ralleissa, mutta pienet tekniset ongelmat ja rengasrikko Suomen osakilpailussa ovat vieneet mahdollisuudet luokkavoittoihin.

Ford Fiesta R5-mallilla kilpaileva Ketomaa ja kartanlukija Kaj Lindström ovat sijoittuneet jo neljä kertaa toiseksi WRC2-luokan kisoissa.

– Tämän kauden tavoitteeksi asetettiin WRC2 -luokan maailmanmestaruus. Sarjataulukossa ainakin viidellä kuskilla on vielä hyvät saumat mestaruuteen. Meillä tilanne on siinä mielessä hyvä, että homma on niin sanotusti omissa käsissä, sarjataulukossa viidentenä oleva Ketomaa toteaa.

Ketomaan ja Lindströmin kilpailuohjelmassa on Australian rallin jälkeen vielä Walesin MM-osakilpailu. WRC2-luokan kuljettajat saavat kerätä pisteitä seitsemästä osakilpailusta, joista kuuden parhaan kisan pisteet lasketaan.

– Kaikki tuntuu hyvältä nuotituksen jälkeen. Tiet ovat oikein hienoja täällä, vähän samantapaista soraa kuin Uudessa-Seelannissa. Rytmi ja pinta vaihtelevat jonkin verran, välillä mennään ihan miljoonaa ja välillä on sitten tosi teknistä vuorenrinteen kiertoa, Ketomaa vertaili.

– Jos on sadekeli, niin tiestö menee paikkapaikoin järjettömän liukkaaksi. Silloin tulee kyllä mielenkiintoista. Meillä on käytössä 28 kovaa ja 16 pehmeän seoksen rengasta. Testien perusteella pehmeä rengas on lyhyemmillä pätkillä jonkin verran nopeampi, mutta katsotaan sitten, että miten ne kestävät.

Australian MM-ralli käynnistyy perjantaina ja päättyy sunnuntaina. Kaikkiaan kilpailussa ajetaan 20 erikoiskoetta.

Kuva: Dmack

Neste Oil Rallissa luokkavoittoa puolustanut Jari Ketomaa joutui nyt tyytymään kotikisassaan WRC2-luokan toiseen sijaan, joka oli mikkeliläiselle Ford-kuljettajalle jo kauden neljäs kakkossija.

Tämäkin pistepotti, 18 pistettä, nosti Ketomaan ja kartanlukija Kaj Lindströmin luokan MM-sarjassa yhdeksän pisteen päähän sarjakärjestä.

– Päätöspäivänä sunnuntaina tarkoitus oli ajaa kovaa ja nauttia hienoista erikoiskokeista. Erityisesti Myhinpään nopea pätkä on suosikkini ja siellä kyllä hyökättiinkin. Edellispäivän ongelmien jälkeen luokan kärkeen oli liikaa eroa, mutta jouduin edelleen ajamaan täysillä ja puolustamaan sijoitustani, Ketomaa kertasi.

WRC2-luokan voitti virolainen Karl Kruuda 2.08,7 minuutin turvin. Ketomaa puolestaan jätti Drive Dmack World Rally -tiimikaverinsa Ott Tänakin 23,5 sekunnilla taakseen.

– Tietenkin mieltä vähän kaivertaa, kun tarjolla ollut luokkavoitto lipui käsistä lauantain rengasrikkoihin.

– Vielä on edessä hyviä kisoja, joissa täytyy pystyä voittamaan, että tavoitteena oleva WRC2-luokan mestaruus saataisiin Suomeen, myönsi Ketomaa.

Seuraava MM-ralli Ketomaan ohjelmassa on syyskuussa ajettava Australian osakilpailu.

Kuva: Taneli Niinimäki

Suomen MM-osakilpailun Neste Oil Rallin WRC2-luokkaa 15 erikoiskokeen ajan hallinnut Jari Ketomaa kärsi sen jälkeen monista vaikeuksista, jotka hidastivat lauantaina hänen menoaan yhteensä yli neljän minuutin verran

Ketomaan ja kartanlukija Kaj Lindströmin hidasteena olivat kaksi rengasrikkoa ja auton tekniset ongelmat. Mikkeliläiskaksikko on nyt 23 erikoiskokeen jälkeen WRC2-luokassa toisena 2.35,9 minuuttia Viron Karl Kruudasta jääneenä.

Toinen virolaiskuski Ott Tänak on kolmantena Ketomaan tapaan kaksi rengasrikkoa kärsineenä. Hän on Ketomaan takana 21,9 sekunnin päässä.

Ketomaa ehti kasvattaa 42 sekunnin johtoaan lauantain kahdella ensimmäisellä EK:lla viidellä sekunnilla, mutta sen jälkeen epäonni astui peliin:

– Leikkasin hieman liian sisältä yhden mutkan, jossa vasen etupyörä osui kiveen ja osuma leikkasi viillon renkaan kylkeen. Kun pysähdyimme vaihtamaan rengasta, niin siinä hässäkässä tunkki luisti alta, yli kolme minuuttia renkaanvaihdossa menettänyt Ketomaa harmitteli.

– Iltapäivällä meni vielä toinen rengas. Siinä tilanteessa ajoin epätasaisen rytkyn yli täysillä, joka osuma ihmeellisesti tyhjensi renkaan ja väänsi tukivartta. Ajoin tyhjällä renkaalla pätkän maaliin. Sen jälkeen autoon tuli myös teknisiä murheita. Jotain metallista ääntä kuului loppupäivän ajan, eikä peli tuntunut jaksavan kulkea entiseen malliin.

– Tietenkin harmittaa, kun hyvä johtoasema karkasi käsistä. Vaikeuksien keskelläkin pyrin olemaan positiivisena ja nauttia ajamisesta. Vielä on yksi lyhyt kisapäivä edessä ja ne pätkät ovat minulle mieluisia, Ketomaa summasi.

Neste Oil Rallin päätöspäivänä sunnuntaina ajetaan vielä kolme erikoiskoetta ja maalijuhlallisuudet koittavat klo 15 alkaen.

Kuva: Dmack

Suomen MM-rallin toisena kilpailupäivänä perjantaina Jari Ketomaa ajoi riskejä välttäen, mutta siitäkin huolimatta Drive Dmack World Rally Teamin suomalaiskuski kasvatti eroaan muihin WRC2-luokan kilpailijoihin.

Ketomaa ja kartanlukija Kaj Lindström johtavat WRC2-luokkaa 13 erikoiskokeen jälkeen 42 sekunnilla ennen Viron Karl Kruudaa. Kolmantena oleva ranskalainen Sebastien Chardonnet on jo lähes kaksi minuuttia perässä luokkajohtoa pitävästä mikkeliläiskaksikosta, joka on rallin kokonaiskilpailussa sijalla 11.

Ketomaa oli tyytyväinen kisapäivän kulkuun sekä renkaisiinsa ja autoonsa.

– En ottanut mitään riskejä ajamisen tai auton säätöjen kanssa. Tarkoituksena oli vain puolustaa reilun puolen minuutin johtoasemaa, joka onnistuikin varsin hyvin, Ketomaa summasi tyytyväisenä.

– Koko päivän ajan käytettiin järkeä. Pahoissa paikoissa ja kivikoissa ajoin hiljaa ja pyrin kiertämään kivet. Rengasrikkoon ei ole varaa, muuten takaa tullaan ohi.

– Iltapäivän toisella lenkillä ajettavuuden kanssa oli ongelmia, kun takavakaaja petti. Sen jälkeen auto luisteli ja tuntui kuin takavetoiselta. Suurta ressiä en tuosta ottanut, koska tässä johtoasemassa meillä ei ollut pahemmin kiirettä minnekään, Ketomaa päätti.

Neste Oil Ralli jatkuu lauantaina 10 erikoiskokeen merkeissä.

Suomen MM-osakilpailun Neste Oil Rallin lyhyt avauspäivä torstai kulki vauhdikkaissa merkeissä myös WRC2-luokan kärkikuskien osalta. Jari Ketomaa ajoi luokan johtopaikalle avauspätkällä Lankamaassa, mutta seuraavalla EK:lla mikkeliläisen Drive Dmack -tallikaveri Ott Tänak siirtyi ohi neljän sekunnin turvin.

Kolmantena pätkänä ajettiin avaus-EK Lankamaa uudelleen, jolloin tallikavereiden keskinäinen kamppailu kääntyi selvästi Ketomaan eduksi. Ketomaa ajoi jälleen pohjat Ford Fiesta R5:lla ja virolainen Tänak menetti yli neljä minuuttia rengasrikkoon.

– Vauhtimme oli alusta saakka aivan hurjalla tasolla, eikä muut saman luokan kuskit pystyneet siihen kyytiin vastaamaan. Harmillista tietysti, että kilpakumppanin kisa meni pilalle epäonnen vuoksi, Ketomaa totesi.

– Vedin itsekin sen kolmospätkän urissa aika riskillä ja vanne hajosi, joten vähän oli tuuriakin matkassa. Toisella pätkällä tein alussa pienen virheen ja se maksoi muutaman sekunnin. Muuten oli tosi hyvä ja kovavauhtinen päivä.

Jari Ketomaa ja torstaina syntymäpäiväänsä ralliauton kabiinissa viettänyt kartanlukija Kaj Lindström johtavat WRC2-luokkaa avauspäivän jälkeen 35 sekunnilla ennen Viron Karl Kruudaa.

Neste Oil Ralli jatkuu perjantaina yhdeksän erikoiskokeen merkeissä.

Puolan MM-rallin viimeinen kilpailupäivä sunnuntai ei muuttanut tilannetta WRC2-luokan kärjessä, joten Jari Ketomaa ajoi luokan toiseksi. Ketomaa ja kartanlukija Kaj Lindström sijoittuivat rallin kokonaiskilpailussa 12. sijalle.

Luokkavoittoon ajoi virolainen Ott Tänak, joka kilpailee Ketomaan tapaan Drive Dmack World Rally Teamin väreissä. Tulos oli tärkeä Dmackin rengastehtaalle, kun talli saavutti nyt kauden ensimmäisen voittonsa.

Voitto ja tässä tapauksessa kaksoisvoitto oli merkittävä asia tallille.

– Ei aivan puhtaasti voitu ajaa voitosta muutamien ongelmien takia, joten en nyt täysin tyytyväinen ole rallin jälkeen, Ketomaa myönsi.

– Tallille tämä tulos oli tärkeä, ja meille tehtiin kisan aikana selväksi, että hyviä sijoituksia ei saa riskeerata.

Tulos oli kuitenkin hyvä Ketomaalle, kun hän saavutti 18 MM-pistettä ja paransi asemiaan MM-kamppailussa nousten sarjassa viidenneltä sijalta kolmanneksi.

Mikkeliläisellä on nyt neljästä ajamastaan osakilpailusta kolme palkintosijoitusta sekä yksi nollakisa (Argentiina) teknisten ongelmien vuoksi.

WRC2-luokan kilpailijat saavat laskea seitsemästä ajetusta MM-rallistaan kuuden kisan pisteet hyväkseen.

Ketomaan loppukauden sarjaohjelmaan kuuluvat vielä Suomen, Australian ja Britannian MM-rallit.

Jari Ketomaa ajoi Puolan MM-rallin ensimmäisen päivän kolmella erikoiskokeella WRC2-luokan kärjen tahdissa. Torstai-illan erikoiskokeilla mikkeliläinen oli kaksi kertaa toiseksi nopein ja kirjasi yhden luokan pohja-ajan.

Ford Fiesta R5-autolla kilpaileva Ketomaa on avauspäivän jälkeen luokassa toisena 3,9 sekuntia Viron Ott Tänakin takana. Vastaavasti kolmantena oleva toinen virolainen Karl Kruuda on suomalaisesta jo 27,1 sekunnin päässä.

Drive Dmack World Rally Teamin väreissä kilpaileva Ketomaa ja kartanlukija Kaj Lindström olivat tyytyväisiä kilpailun aloitukseen, autoonsa ja renkaisiin.

– Kisaviikon alussa ajoimme varsin onnistuneet testit. Oikeastaan se oli koko alkukauden paras testipäivä. Sen jälkeen onkin ollut hyvä fiilis ajaa, Ketomaa totesi.

– Toisella erikoiskokeella oli harmillinen tilanne, kun keskellä mutkaa oli iso kivi ajolinjalla. Maasto ja tiestö oli sellaista, että siellä ei kiviä ollut lähelläkään. Väistämättä tuli sellainen ajatus, että yleisön joukosta oli asetettu se kivi tahallaan tielle. Osuin siihen aika voimalla ja pientä vauriota siinä syntyi.

– Illan viimeisellä pätkällä oli niin paljon pölyä, että laskevan ilta-auringon myötä muutamissa mutkissa ei nähnyt mitään. Positiivisin mielin jatkamme kisaa eteenpäin, Ketomaa jatkoi.

Puolan MM-rallissa ajetaan perjantaina seitsemän erikoiskoetta.

Argentiinan MM-rallista muodostui varsinainen ongelmien taival Jari Ketomaalle, joka lähti tavoittelemaan kauden kolmannessa MM-rallistaan WRC2-luokan voittoa. Kilpailu käynnistyi mikkeliläisen osalta vallan mainiosti, kun hän johti luokkaansa ja oli parhaimmillaan kuudentena yleiskilpailussa nopeimpana Ford-kuljettajana.

Hienon alun jälkeen Ketomaan ja kartanlukija Kaj Lindströmin osakkeet laskivat, kun rengasrikko ja auton sähkövika maksoivat monta minuuttia. Sen jälkeen mahdollisuudet MM-pisteille olivat enää teoreettiset.

Kilpailun viimeisenä päivänä sunnuntaina tekniset ongelmat sen kuin jatkuivat. Ketomaa kärsi vetoakselin rikkoutumisesta, jonka jälkeen kolme erikoiskoetta täytyi taivaltaa pelkällä takavedolla.

– Eipä ollut yhtään tuuria tässä rallissa, kun jokaisena päivänä oli ongelmia. Täytyy toivoa, että nämä monet epäonniset asiat eivät enää vaivaisi tällä kaudella, Ketomaa huokaili.

– Ainoa positiivinen asia oli se, että kisa käynnistyi erittäin vahvasti, joten omaan vauhtiin sekä Dmack-renkaiden kilpailukykyyn olen tyytyväinen.

Lopulta Ketomaan sijoitus WRC2-luokassa oli 11.

Kuva: Dmack

Portugalin MM-rallin viimeinen ajopäivä ei muuttanut asetelmia WRC2-luokan kärjessä. Jari Ketomaa taisteli luokan voitosta, mutta joutui lopulta taipumaan Nasser Al-Attiyahille 11,6 sekunnilla. Ketomaa sijoittui kokonaiskilpailussa sijalle 10.

Kärkikaksikko oli selvästi omassa kastissaan, kun kolmanneksi ehtinyt ruotsalainen rallilupaus Pontus Tidemand taipui kärjelle yli kaksi minuuttia.

Ketomaa ja kartanlukija Kaj Lindström tekivät jälleen virheetöntä työtä, mutta pienet ja odottamattomat hidasteet veivät saumat luokkavoittoon – aivan vastaavasti kuin Ruotsin osakilpailussakin.

– Ohjaustehostimen ongelmat rallin puolivälissä ja kanssakilpailijan perässä ajaminen maksoivat meille aikaa. Tietenkin ne kuuluvat rallin luonteeseen, Ketomaa sanaili.

– Yritin täysillä luokkavoittoa vielä sunnuntainakin, mutta aloitin päivän hieman väärillä säädöillä. Sen jälkeen kopsautin auton takakulman puuhun ja takarengas vähän vääntyi, joten viimeisellä pätkällä en pystynyt ajamaan kovempaa.

Ketomaa nousi WRC2-luokan MM-pisteissä neljännelle sijalle, kun suositun luokan pistesijoille on alkukauden aikana ajanut 21 kuljettajaa. Luokan kilpailijat saavat laskea seitsemästä ajetusta MM-rallistaan kuuden kisan pisteet hyväkseen.

– Kaksi kakkossijaa ovat toki sarjan kannalta hyvät sijoitukset, mutta vähän on jäänyt jossiteltavaa molemmista ajamistani kisoista. Voittoon täytyy aina pyrkiä, joten täysin tyytyväinen ei nyt voi olla.

– Sarjan kärjessä olevat Yuri Protasov (4) ja Lorenzo Bertelli (3) ovat ajaneet alkukaudella enemmän kisoja kuin minä, joten olemme mestaruuskamppailussa hyvin mukana paremman pistekeskiarvon ansiosta, Ketomaa laski.

Seuraavan MM-rallin Ketomaa ajaa toukokuun alussa Argentiinassa.