Jari Ketomaan kamppailu MM-pisteistä päättyi Ruotsin rallin viidennellä erikoiskokeella, kun hänen Fordistaan petti edestä vetoakseli. Ketomaa ajoi erikoiskokeelta pois, mutta hävisi reilusti aikaa.
Viikko sitten Latvian EM-rallin voittanut Ketomaa ajoi perjantain puolivälissä sijalla 11, mutta aivan kärkipään pätkäaikoihin ei mikkeliläinen Fordilla ja DMackin renkailla lumella pystynyt.
– Ajoin lumisella reitillä viidentenä autona, kun kärkiaikoja takoneet tulivat paljon taaempana. Omalla ajamisella ei olisi juuri kovempaa päässyt. Aamulla oli vähän ongelmaa ohjaustehostimen kanssa, mutta vetoakselin pettäminen tuli yllättäen ja päätti meidän matkan, Ketomaa selvitti.
– Rallin jatkaminen käytännössä takavetoisella kilpurilla ei ollut lainkaan järkevää. Edessä olisi ollut ennen huoltoa vielä kaksi pitkää erikoiskoetta rikkinäisellä autolla. Ero olisi kasvanut minuuttitolkulla ja todennäköisesti auton tekniikasta olisi hajonnut muutakin.
Ketomaa ja kartanlukija Kaj Lindström eivät vielä vahvistaneet, että jatkavatko he kilpailua lauantaina Ralli2-säännön turvin.
Latvian EM-osakilpailu kulki alkupätkien tunnustelun jälkeen täydellisesti Jari Ketomaan tahdissa. Mikkeliläinen voitti kahdeksan rallin 15 erikoiskokeesta. Ketomaa olikin varsin tyytyväinen Ford Fiestan ja uusien DMack-nastarenkaiden kilpailukykyyn.
Ketomaa ja kartanlukija Kaj Lindström kontrolloivat johtopaikkaansa sunnuntain erikoiskokeilla. Ensimmäistä ralliaan yhdessä ajanut kaksikko kasvatti voittomarginaalinsa lopulta 31 sekuntiin.
Tiukimman vastuksen rallin aikana suomalaisvoittajalle tarjosi Peugeotin tehdaskuljettaja Craig Breen. Irlantilaisen jälkeen kolmanneksi nousi Ranskan Francois Delecour, joka jäi Ketomaasta jo 2.47,5 minuuttia.
Jari Ketomaa nousi uudistetun ERC-rallisarjan pistejohtoon voittonsa sekä toisen päivän lenkin kärkipaikasta ansaittujen bonuspisteiden ansiosta.
– Kyseessä oli DMack-renkaalle ensimmäinen merkittävä kansainvälinen rallivoitto. Kilpailun tärkein anti oli kuitenkin se, että tämä toimi hyvänä valmistautumisena kohti ensi viikonlopun Ruotsin MM-rallia, Ketomaa kertasi.
– Arvostan kyllä tämän rallin voiton korkealle ja suorituksemme Lindströmin kanssa oli hyvällä tasolla ensimmäisessä rallissamme. Loppuosalla ajoimme jo järki päässä. Pyrin myös ajamaan rauhallisemmalla ajotyylillä, vaikka yleensä olen tottunut enemmänkin reuhaamaan kuin ajamaan taloudellisia ajolinjoja.
– Olosuhteet olivat vaativat renkaille. Sunnuntaina iltapäivällä ajettiin kaksi pitkää erikoiskoetta toiseen kertaan. Siellä oli sora pahasti näkyvissä ja niinpä renkaat olivat kovilla. Pito ei tuntunut enää kovin hyvältä jälkimmäisellä EK:lla, mutta siellä ajoin yli 12 sekunnin pohja-ajan, Ketomaa iloitsi.
Latvian EM-osakilpailun lopputuloksissa nähtiin kaksi harvinaista seikkaa:
Rallin kuusi nopeinta kilpailijaa edustivat kaikki eri maita: Suomi, Irlanti, Ranska, Tshekki, Latvia ja Liettua. Myös rengasmerkkien välinen kilpailu oli kovaa, kun neljän kärjessä nähtiin kolmen eri valmistajan renkaat: DMack, Michelin ja Pirelli.
Latvian EM-rallin toinen kilpailupäivä näytti Jari Ketomaan ja kartanlukija Kaj Lindströmin vauhdin ja kokemuksen, kun mikkeliläiskaksikko nousi toiselta sijalta vakuuttavasti rallin johtoon.
Ketomaa ajoi Ford Fiesta RRC-mallilla neljä pohja-aikaa ja kipusi kärkeen ohi irlantilaisen Peugeotin tehdaskuljettaja Craig Breenin.
Viime vuoden Super 2000-autojen maailmanmestari oli vielä perjantaina
6,4 sekuntia Ketomaata nopeampi, mutta lauantain erikoiskokeilla Ketomaa käänsi tilanteen edukseen ja hankki 12,1 sekunnin johtoaseman ennen päätöspäivän kuuden erikoiskokeen lenkkiä.
Rallin yllättäjä, venäläinen Alexey Lukyanuk on kolmantena, kun hän ohitti ranskalaisen rallilegenda Francois Delecourin lauantain pätkillä.
Tämä kaksikko on kuitenkin jo reilun minuutin päässä kärjestä, joten voittotaistelu on kahden kauppaa.
Jari Ketomaa oli tyytyväinen kilpailun toisen päivän antiin:
– Muutaman kuukauden kilpailutauon jälkeen hyvä ajorytmi löytyi toisena päivänä. Viime aikoina olen ajanut testejä ja tehnyt DMack-renkaan kehitystyötä, mutta kisatilanne on aina aivan oma lukunsa. Olin kyllä luottavainen oman vauhtini sekä auton ja renkaiden iskukykyyn.
– Lumiset pätkät sujuivat ilman ongelmia, mutta soraiset osuudet näyttivät auton säätöjen olleen turhan pehmeät. Ennakkotestit ajoimme täysin lumisissa olosuhteissa.
– Kuten ennakoin, renkaiden kanssa olemme tehneet erittäin merkittävän kehitystyön. Eipä muuten pohja-ajat ja rallin johtopaikka olisikaan mahdollisia. Samalla vauhdilla ja rytmillä lähdemme päätöspäivään, ja autoon teen vain maltillisia muutoksia, Ketomaa suunnitteli.
Jari Ketomaa has completed day two of Rally Liepâja-Ventspils with his fourth stage win of the FIA European Rally Championship counter.
Ketomaa, in a Ford Fiesta Regional Rally Car, set the pace through the 3.40-kilometre Ventspils spectator stage, going 5.0s faster than Jan Cerny and 5.1s quicker than Craig Breen. It means the Finn’s overnight lead ahead of Peugeot works driver Breen stands at 12.1s heading into Sunday’s final six stages.
– It’s a very good day and I’m very satisfied, said Ketomaa.
– I enjoyed the stages and I knew the pace would come when I got into the rhythm.
Leg 3 begins with the second run of Ventbunkers at 08:30hrs local time on Sunday 3 February. The ERC rally finish is scheduled for 15:35hrs in Ventspils.
Jari Ketomaa started well when European Rally Championship (ERC) is making first visit to Latvia for Rally Liepaja-Ventspils. Finnish Ford Fiesta driver was fastest in qualifying stage on Friday morning. After that Ketomaa chose to be first car on road for Friday night stages.
In all three stages Ketomaa was near the fastest times set by Peugeot driver Craig Breen.
– I was happy with the car and DMack tyres and we will continue to challenge the lead. I´m confident that me and co-driver Kaj Lindström will be on top form in this rally which is our very first event together, said Ketomaa.
Breen leads overnight, Ketomaa +6.4, Francois Delecour +12.1, Alexey Lukyanuk +32.7, who leads the ERC Production Cup.
Saturday covers 6 stages totalling 92 kilometres. Rally will finish on Sunday with another 6 stages.
Perjantaina käynnistynyt kolmepäiväinen Latvian EM-ralli alkoi positiivisesti Jari Ketomaan ja kartanlukija Kaj Lindströmin osalta.
Mikkeliläiskaksikko oli nopein aamupäivän aika-ajoerikoiskokeella, jonka jälkeen he valitsivat ensimmäisen ajopaikan illan pimeydessä ajetuille avauspäivän erikoiskokeille.
Lähes kokonaan lumettomilla mutta jäisillä sorateillä ensimmäinen ajopaikka ei kenties ollut se kaikkein paras ajopaikka, mutta Ketomaa ylsi Ford Fiestalla kaikilla kolmella pätkällä aivan pohja-ajan tuntumaan
Viime vuoden SWRC-sarjan maailmanmestari, Peugeotin tehdaskuljettaja Craig Breen oli avauspäivänä 6,4 sekuntia Ketomaata nopeampi.
Irlantilaisen rallin kärkimiehen kannoilla pysyi hyvin myös ranskalainen Francois Delecour, joka starttaa toiseen rallipäivään 12,1 sekunnin päässä kärjestä.
– Pimeällä ajamisessa oli omat haasteensa, mutta näillä nopeilla teillä on erittäin nautinnollista ajaa. Kohtalaisen tyytyväinen olen avauspäivään, jolloin haimme tuntuman kohdalleen autoon ja omaan työskentelyymme. Tämä on ensimmäinen rallimme yhdessä Lindströmin kanssa, Ketomaa selvitti.
– Auto tuntui hieman aliohjaavan näissä olosuhteissa. Lisäksi ohjaustehostimen toiminnan kanssa oli ongelmia, joten se vaihdetaan nyt huollossa. Olen luottavainen meidän vauhtiimme ja DMackin renkaiden iskukykyyn lauantain lenkillä, Ketomaa päätti.
Ketomaa starttaa ennakkosuosikkina Latvian EM-ralliin
Helmikuun kaksi ensimmäistä viikonvaihdetta ovat kiireistä aikaa ralliautoilija Jari Ketomaalle. Mikkeliläinen on parhaillaan valmistautumassa Latviassa ajettavaan EM-osakilpailuun, josta hän matkaa viikonlopun jälkeen kohti Ruotsin MM-rallia.
Kyseiset kaksi kilpailua ovat tämän talven merkittävimmät talvirallit, joita varten Ketomaa on valmistautunut huolella ja kehittänyt DMack-rengastehtaan uusia nastapyöriä.
Ketomaa ja kartanlukija Kaj Lindström nuotittivat Latvian EM-rallin erikoiskokeet keskiviikon ja torstain aikana. Ralli alkaa perjantaina illansuussa kolmella erikoiskokeella. Lauantaina ja sunnuntaina ohjelmassa on kuusi erikoiskoetta molempina päivinä.
Viikontakaiset kipakat pakkaset ovat vaihtuneet muutamaksi lämpöasteeksi myös Latviassa, Liepajan kaupungin lähistöllä.
– Lumiset ja jäiset tiet ovat nyt aika pehmeässä kunnossa. Vielä on jonkun verran jäätä pätkillä, vaikka pari päivää on satanut vettä. Täytyy toivoa, että ennusteiden mukaan keli vaihtuisi takaisin pakkasen puolelle, Ketomaa raportoi.
– Erikoiskokeet ovat minun makuuni: hienoja ja nopeita. Perjantaina ajetaan vaativat pätkät pimeällä. Silloin täytyy uskaltaa lisävalojen loisteessa mennä täysillä.
– Autotek-tallin Ford Fiesta tuntui tiistaina ajetuissa testeissä tosi hyvältä. Uskon, että sekä auton että renkaiden kanssa olemme menneet eteenpäin viime vuodesta. Voitto mielellä starttaamme ralliin.
Ketomaa ja Lindström lähtevät hienoisina ennakkosuosikkeina reitille numerolla 1. Kakkosnumeron on saanut viime vuoden SWRC-sarjan maailmanmestari, irlantilainen Craig Breen. Numerolla 3 kilpailee ranskalainen rallilegenda Francois Delecour. Tämä kolmikko saa vastaansa paikallisissa oloissa aina kovaa ajavat Venäjän ja Baltian kovimmat kuskit.
Rallin EM-sarjalla on tästä vuodesta alkaen kattava medianäkyvyys Eurosport Eventsin kautta, kun jokaisesta kilpailupäivästä lähetetään 30 minuutin ohjelma Eurosportin kanavalla.
Jari Ketomaa said he has only one thing on his mind when he headed to Latvia for round two of the FIA European Rally Championship – to win Rally Liepaja-Ventspils.
Ketomaa is the top seed for the snow rally, which he will contest in a Ford Fiesta Regional Rally Car alongside fellow Finn Kaj Lindström.
– I’m only aiming to win the event, that is for sure, said Ketomaa. – I have a great car from Autotek and pre-event test went really well. I feel confident and now I just need to put my foot to the floor and do my best.
Unlike several his rivals, Ketomaa has previous experience of competing in Latvia having tacked the country’s Rally Talsi in the past. The event, which celebrates its fifth anniversary this year, is organised by the same expert team behind Rally Liepaja-Ventspils, RA Motosport.
However, the 33-year-old Finn says that knowledge won’t be of much use when ERC action begins on 1st of February.
– The Rally Talsi, which I did two years ago, was on different roads in a different place and was in the spring time so there was no snow. But it was well organised on nice stages and I am expecting the same thing next week.
Ketomaa is unsure of his precise programme for the remainder of 2013 but says he’s not under pressure to deliver a top result when Rally Liepaja-Ventspils draws to a close on 3rd of February.
– I wasn’t happy with some of my results last year but we have Latvia and Sweden [round two of the world championship] where two good results could help for the rest of the season. But there is not any pressure. Latvia is a good country and I know I will have a nice time there.
